L’Espagne est une terre aux influences diverses de son passé et on le voit clairement lorsque vit sur la Costa Blanca. Les festivals illustrent souvent l’héritage de ce magnifique pays, ce qui se retrouve aussi clairement dans les bâtiments, le vin, l’agriculture et la cuisine. L’influence la plus évidente que nous connaissons bien sur la Costa Blanca sont les querelles médiévales entre Maures et chrétiens dans leurs luttes pour dominer et contrôler le Péninsulaire. Cependant, avant cela, les Romains occupaient cette côte méditerranéenne.
La capitale de la Costa Blanca a commencé comme une ville romaine appelée Lucentum, signifiant ville de lumière, en raison du soleil éclatant qui illumine l’emplacement de la ville sur la mer Méditerranée. C’était un important poste de traite ainsi qu’un avant-poste militaire et des visiteurs aujourd’hui, et on peut voir les ruines bien protégées de l’endroit où Alicante a vu le jour. Vous pourrez explorer les remparts de la ville, une villa romaine et une nécropole, et profiter du musée d’Alicante qui abrite des objets romains intéressants permettant de comprendre comment vivaient les habitants de la ville à cette époque.
Ceux vivant à Denia ont une partie de l’histoire romaine espagnole à leur porte, avec la ville florissante de Dianium, fondée pour la première fois au Ier siècle av. J.-C. Des vestiges se trouvent à l’intérieur des murs du château de Denia, avec ses magnifiques vues sur la ville en contrebas et sur le littoral. Le château abrite également un musée archéologique ainsi que les vestiges d’une villa romaine.
L’Empire romain a également laissé son empreinte sur les petites villes et villages de la Costa Blanca avec des routes romaines, des aqueducs et d’autres traces d’infrastructures visibles dans la région. Les maisons blanchies à la chaux et les ruelles étroites pavées d’Altea ont des origines romaines et à Calpe nous avons les Thermes de la Reine, qui sont des remians architecturaux dans la mer où les gens aiment encore se baigner. Des bains similaires se trouvent également à El Campello et à Jávea. On pense que ces formations rocheuses qui servent de zones de baignade ont commencé comme des fermes piscicoles où les Romains pouvaient saler le poisson utilisé pour préparer une sauce appelée Garum il y a 2000 ans. Une partie supplémentaire du site Calpe est un petit complexe thermal de Muntanyeta situé au sommet d’une brise-lames sur la côte ; ces anciens bains thermaux contenaient l’entrée à trois degrés d’un frigidarium ainsi qu’un caldarium et des tepidarim (salles de toilette froides, chaudes et tièdes) équipées de plusieurs fours pour maintenir la température de l’eau. Enfin, on trouve des preuves de la taille des thermes de la ville dominante et aussi des vestiges du village romain de Calpe (Vicus Romanus).
D’autres rappels de la côte méditerranéenne de l’occupation romaine espagnole se trouvent dans cette ville, située entre Valence et Barcelone. Connue sous le nom de Tarraco à cette époque, elle devint l’une des principales bases de l’Empire romain hispanique et était composée de deux zones reliées entre elles : la zone militaire dans la partie haute de la ville et les zones civiles et résidentielles dans la partie inférieure. Dans cette ville fascinante, vous pouvez voir des bâtiments vraiment bien préservés, dont le cirque romain, le Forum et l’aqueduc, ainsi qu’un amphithéâtre spectaculaire perché sur une colline surplombant la mer.
Au sud d’Alicante, nous entrons en Murcie où se trouve la ville portuaire de Cartegena, fondée à l’origine par les Cathaginois au IIIe siècle av. J.-C. les Romains conquirent cette ville importante en 209 av. J.-C. et en firent une base navale et administrative importante. Parmi les vestiges de leur présence figurent l’un des théâtres romains les mieux conservés d’Espagne, et d’ici vous pouvez profiter de vues magnifiques sur la ville. Le théâtre est encore utilisé pour accueillir des événements culturels et des spectacles. Au cœur de la ville romaine se trouvent les vestiges des colonnes du forum et des murs romains qui entourent encore la ville, témoignant du style de vie luxueux avec des thermes romains équipés d’un système de chauffage. Le musée possède une immense collection de mosaïques romaines, sculptures et poteries. Chaque année, la ville célèbre une reconstitution de la conquête romaine de Carthagène avec des troupes débarquant sur les plages, le mariage d’Hannial et d’Himilce ainsi qu’un cirque romain avec gladiateurs et animaux sauvages, culminant avec un grand défilé des troupes et des légions.
Il existe de nombreux autres sites romains à travers l’Espagne mais, le long de la côte méditerranéenne, nous sommes bénis par quelques excellents rappels de qui était vivant sur la Costa Blanca avant nous.
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