El clima que disfrutamos mientras vivir en la Costa Blanca permite que la región produzca una variedad de cultivos, y uno de estos es probablemente uno de los más conocidos y es el ingrediente base, parte integral de cocina mediterránea, la humilde Olive. Los olivos han adornado el paisaje de la Costa Blanca durante muchos siglos y constituyen una gran parte de la cultura, economía y dieta de la región.
Las olivas se han cultivado en la Costa Blanca desde que los fenicios y griegos introdujeron estos árboles en España. Cuando llegaron los romanos, desarrollaron técnicas de cultivo y la producción de aceite de oliva en la Costa Blanca ya era una industria consolidada cuando los moros conquistaron la costa. Hoy en día todavía podemos disfrutar de antiguos olivares que tienen siglos de antigüedad y que aún vigilan majestuosamente el paisaje.
Con veranos calurosos e inviernos suaves, la Costa Blanca ofrece a los olivos el clima ideal para el cultivo; el suelo de la región es fértil y esto, combinado con la agricultura tradicional, contribuye a producir frutos de alta calidad. En la Costa Blanca se cultivan varias variedades de aceitunas y todas tienen su propio sabor único; las más comunes que encontrarás aquí son la blanqueta, una variedad autóctona apreciada por su aroma afrutado y sabor delicado. La Villalonga es una aceituna rubusto conocida por producir mucho aceite con un sabor intenso, y la Alfafarenca es una aceituna más pequeña con un sabor ligeramente amargo, usada para picar al tomar una bebida.
Las olivas están investidas entre octubre y diciembre y pueden convertirse en una actividad social que involucra a pueblos enteros que viven en la Costa Blanca. Es en estos meses de finales de otoño y principios de invierno cuando los frutos alcanzan su madurez óptima. Tradicionalmente, los frutos se cosechaban a mano y en huertos más pequeños, esto a veces sigue ocurriendo. Los árboles están rodeados de redes para atrapar las aceitunas, mientras que las ramas se golpean con palos para desprender los frutos. Sin embargo, las grandes empresas de cultivo de olivos han adoptado tecnología más moderna con agitadores mecánicos para aumentar la eficiencia.
Una de las comodidades más importantes que se extraen de las aceitunas cultivadas i en Costa Blanca es el aceite de oliva virgen extra de alta calidad. Las aceitunas se seleccionan cuidadosamente y luego se transportan a molinos para su procesamiento. Históricamente, el aceite se extraía mediante molinos y prensas de piedra, pero los molinos modernos emplean métodos más eficientes, incluyendo la extracción por centros fugales, que garantizan una calidad y higiene óptimas. El aceite se filtra y almacena para preservar tanto su sabor como su aroma.
El aceite de mayor calidad, extra virgen, es conocido por su baja acidez y sabor intenso. El aceite de oliva que no recibe el título de virgen extra es una opción más económica, que ha sido una mezcla de aceite refinado tratado para eliminar impurezas, pero es más barato que el aceite virgen extra o virgen. El aceite de orujo de oliva es el de menor grado que se prepara para la pulpa y los huecos sobrantes de las aceitunas tras su primer prensado; tiene un sabor muy suave y se utiliza tanto para cocinar como para fines industriales. La calidad del aceite de oliva se determina evaluando la variedad de aceituna utilizada, su madurez en el momento de la cosecha, los métodos utilizados para extraer el aceite y cómo se almacenan. El aceite virgen extra se hace desde la primera prensada, el aceite virgen también es de alta calidad pero puede tener algunos defectos sutiles en su sabor y aroma. Los grados inferiores siguen siendo perfectamente comestibles y posiblemente mejores para cocinar, dejando los aceites más ricos para uso crudo en aderezos y ensaladas o para mojar pan. Aunque en Costa Blanca se producen todas las grados de aceite, la región se enorgullece de centrarse en aceitunas de alta calidad y el foco está en la producción de aceite de oliva virgen extra (AOVE).
Los hogares de Costa Blanca usan aceite de oliva para cocinar, aderezo para ensaladas y mojar el pan, pero también disfrutan de las aceitunas sirviendo frutas negras o verdes rellenas como tapas o como tentempié con una bebida. A veces, estas aceitunas de mesa se marinan con hierbas y especias para realzar el sabor y también pueden añadirse a recetas locales, empleándose en ensaladas, platos de arroz, guisos y cazuelas, además de hacer dips como la tapenade de aceitunas. La Coca amb Tonyina es una torta de Valencia que lleva una cobertura de aceitunas con atún, cebolla y tomate. Las hojas de olivo también pueden usarse para preparar infusiones y se cree que tienen beneficios para la salud. Además, la madera de olivo se utiliza para su durabilidad y veta para fabricar muebles, utensilios y objetos decorativos.
Las aceitunas se encuentran grasas saludables y antioxidantes y son muy buenos para nosotros. Las grasas monoinsaturadas ayudan a protegernos contra las enfermedades colesteroleras y cardíacas elevadas, y los antioxidantes nos protegen de enfermedades crónicas y actúan como antiinflamatorios. Las aceitunas también pueden ayudar con la desnutrición ósea y son una excelente fuente de fibra que garantiza un sistema digestivo saludable. Las aceitunas forman parte de la dieta mediterránea saludable de la que oímos hablar y esperamos adoptar cuando nos mudemos a la Costa Blanca.
Hay varias empresas en la Costa Blanca que producen aceitunas y aceite de oliva, incluyendo Merina Gourmet en Benissa y AproGata en Gata de Gorgos; cada una tiene sus propios productos y servicios únicos y algunas ofrecen visitas guiadas por sus olivares y fábricas seguidas de catas de aceites.
La producción de olivos en la Costa Blanca es más que una actividad agrícola, es tradicional, histórica, parte de la cultura y la cocina y aporta bien a la economía local.
Escrito por tu equipo inmobiliario de Hamiltons en 2025
