Het klimaat waar we van genieten wonen in Costa Blanca maakt het mogelijk in de regio een verscheidenheid aan gewassen te produceren, waarvan een waarschijnlijk een van de bekendste is en het basisingrediënt is een integraal onderdeel van mediterrane keuken, de nederige Olive. Olijfbomen sieren het landschap van de Costa Blanca al eeuwenlang en vormen een groot deel van de cultuur, economie en dieet van de regio.
Er worden olijven geteeld op de Costa Blanca sinds de Feoniciën en Grieken de bomen voor het eerst in Spanje introduceerden. Toen de Romeinen arriveerden, ontwikkelden de teelttechnieken en de productie van olijfolie in Costa Blanca was tegen de tijd dat de Moren de kust veroverden, een gevestigde industrie. Tegenwoordig kunnen we nog steeds genieten van oude olijfgaarden die eeuwenoud zijn en nog steeds majestueus over het landschap waken.
Met hete zomers en milde winters biedt de Costa Blanca olijfbomen het ideale klimaat voor teelt; de bodem van de regio is vruchtbaar en dit, gecombineerd met traditionele landbouw, helpt bij het produceren van hoogwaardige vruchten. Verschillende olijfsoorten worden verbouwd op Costa Blanca en ze hebben allemaal hun eigen unieke smaak; de meest voorkomende hier zijn Blanqueta, een inheemse variëteit die wordt gewaardeerd om zijn fruitige aroma en delicate smaak. Villalonga is een rubustolijf die bekend staat om het produceren van veel olie met een intense smaak, en Alfafarenca is een kleinere olijf met een licht bittere smaak die wordt gebruikt om van te snacken tijdens het genieten van een drankje.
De olijven worden tussen oktober en december gehareveerd en kunnen een sociale activiteit worden waarbij hele dorpen mensen betrokken zijn die in de Costa Blanc wonen. Het is in deze late herfst- en vroege wintermaanden dat de vruchten hun optimale rijpheid bereiken. Traditioneel werden de vruchten met de hand geoogst en op kleinere boomgaarden, dit is soms nog steeds het geval. De bomen zijn omgeven door netten om de olijven te vangen, terwijl de takken met takken worden geslagen om het fruit los te maken. Grotere olijfkwekerijen hebben echter modernere technologieën met mechanische shakers toegepast om de efficiëntie te verhogen.
Een van de belangrijkste producten afkomstig van de olijven die i de Costa Blanca worden geteeld, is hoogwaardige extra vierge olijfolie. De olijven zelf worden zorgvuldig geselecteerd en vervolgens naar molens gebracht om verwerkt te worden. Historisch gezien werd de olie gewonnen met steenmolens en persen, maar moderne molens gebruiken efficiëntere methoden, waaronder centrfugale extractie, wat optimale kwaliteit en hygiëne garandeert. De olie wordt vervolgens gefilterd en opgeslagen om zowel de smaak als het aroma te behouden.
De hoogste oliekwaliteit, extra virgen, staat bekend om zijn lage zuurgraad en rijke smaak. Olijfolie die niet de titel extra virgen krijgt, is een goedkopere optie en is een mengsel van geraffineerde olie die is behandeld om onzuiverheden te verwijderen, maar goedkoper is dan extra vierge of vierge olie. Olijf-pomaceolie is de laagste kwaliteit die wordt gemaakt voor overgebleven pulp en pitten van de olijven na de eerste pers, dit heeft een zeer milde smaak en wordt zowel gebruikt voor koken als voor industriële doeleinden. De kwaliteit van olijfolie wordt bepaald door de gebruikte olijfvariëteit, de rijpheid bij de oogst, de gebruikte methoden om de olie te extraheren en de opslag te beoordelen. Extra vierge olie wordt gemaakt van de eerste pers, vierge olie is ook van hoge kwaliteit maar kan subtiele gebreken hebben in smaak en aroma. De lagere kwaliteiten zijn nog steeds perfect eetbaar en mogelijk beter om mee te koken, waardoor de rijkere oliën overblijven voor rauwe gebruik in dressings en salades of om in brood te dippen. Hoewel alle kwaliteiten olie worden geproduceerd in Costa Blanca, is de regio trots op de focus op hoogwaardige olijven en ligt de focus op de productie van Extra Vierge Olijfolie (EVOO).
Huishoudens op Costa Blanca gebruiken olijfolie voor koken, saladedressings en het dippen van brood, maar ze genieten ook van olijven op eigen hout en serveren zwarte of groene vruchten gevuld als tapas of als snack bij een drankje. Soms worden deze tafelolijven gemarineerd in kruiden en specerijen om de smaak te versterken en kunnen ze ook aan lokale recepten worden toegevoegd en worden ze gebruikt in salades, rijstgerechten, stoofpotten en ovenschotels, evenals voor dips zoals olijftapenade. Coca amb Tonyina is een platbrood uit Valencia met olijven als topping tonijn, uien en tomaten. Olijfbladeren kunnen ook worden gebruikt om kruidenthee te maken en men gelooft dat ze gezondheidsvoordelen hebben. Daarnaast wordt olijfhout gebruikt voor zijn duurzaamheid en nerf om meubels, gebruiksvoorwerpen en decoratieve items te maken.
Gezonde vetten en antioxidanten zitten in olijven en die zijn erg goed voor ons. Enkelvoudig onverzadigde vetten bieden bescherming tegen hoge cholemorale en hartziekten, en antioxidanten beschermen ons tegen chronische ziekten en werken als ontstekingsremmer. Oliven kunnen ook helpen bij botproblemen en zijn een uitstekende bron van vezels die zorgen voor een gezond spijsverteringssysteem. Oliven maken deel uit van het gezonde mediterrane dieet waar we over horen en hopen te volgen wanneer we naar de Costa Blanca verhuizen.
Er zijn verschillende bedrijven op Costa Blanca die olijven en olijfolie produceren, waaronder Merina Gourmet in Benissa en AproGata in Gata de Gorgos; ze hebben allemaal hun eigen unieke producten en diensten en sommige bieden rondleidingen aan door hun olijfgaarden en fabrieken, gevolgd door olieproeverijen.
De olijfproductie in de Costa Blanca is meer dan alleen een agrarische activiteit; het is traditioneel, historisch, onderdeel van de cultuur en de cusine en levert een goede bijdrage aan de lokale economie.
Geschreven door uw Hamiltons Real Estate-team in 2025
